Parijs – Epernay of Epernay – Parijs

Inscheping en check-in om 11.00 uur op de Marne, in Parijs, Lagne-sur-Marne. Na een welkomstwoord door de kapitein, de bemanning en de reisleider verlaat u het schip per fiets via de rivier de Marne (lunchpakket incl.) . Een fietspad leidt langs de hele rivier. U passeert het kasteel van Champs-sur-Marne en fietst door de omliggende tuinen. Het Château de Champs-sur-Marne is kenmerkend voor de vrijetijdswoningen die in de 18e eeuw op het platteland zijn gebouwd, waardoor een nieuwe stijl van leven is ontstaan. Het is een van de meest prachtig ingerichte kastelen van Ile-de-France.

Vanuit Lagny-sur-Marne zijn er 2 fietsopties. De eerste kilometers van beide opties zijn bergopwaarts. Indien u kiest voor de korte rit, is de eerste uitdaging de heuvel bij Chalifert. De schip neemt de tunnel door de heuvel, maar de fietsers kunnen hun conditie en spieren voor het eerst testen door de heuvel te beklimmen en deze over te steken met de fiets. Ook op de langere optie is het eerste deel vrij heuvelachtig, omdat u de vallei van de Marne moet verlaten. Later volgt u het kleine Canal de l’Ourq dat door Napoleon is aangelegd om hout, graan en zoet water naar Parijs te vervoeren. De bestemming van vandaag is de stad Meaux, beroemd om zijn ‘Brie de Meaux’ kazen en de prachtige kathedraal St.-Etienne. Overnachting in Meaux.

Er zijn vandaag een aantal fietsmogelijkheden. De korte optie leidt u over de heuvels en hellingen van de Marnevallei op de zuidoever van de rivier door bossen en kleine dorpjes. Bij de langere optie blijft u ’s morgens in de vallei van de rivier met een fietstocht door Trilport en Lizy-sur-Ourcq. Later moet u een paar uitdagende heuvels beklimmen waarbij u de vallei verlaat in de richting van Jouarre. In Jouarre kunnen alle fietsers genieten van een zeer mooie presentatie en proeverij van de beroemde Brie de Meaux en Brie noir kazen bij het familiebedrijf Fromagerie Ganot. Diner aan boord en overnachting in La-Ferté-sous-Jouarre of een dorp in de buurt.

Geniet van een ietwat uitdagende fietstocht van La-Ferté-sous-Jouarre naar Château-Thierry. Het eerste deel van de fietsroute leidt u langs de rivier de Marne. Na enkele kilometers neemt u een zijdal en volgt u landweggetjes door verschillende dorpjes. U rijdt verder bergopwaarts tot u uiteindelijk het plateau boven het noordelijke deel van de Marnevallei bereikt. De zijdalen zijn voornamelijk bedekt met bos, op het plateau overheerst de landbouw. Volg de vallei van de kleine rivier de Clignon. Onderweg kunt u de grote Amerikaanse oorlogsbegraafplaats en het Monument bij Belleau op de D82 bezoeken. Begin uw afdaling om Château-Thierry te bereiken. Diner aan boord en overnachting in Château-Thierry. Château-Thierry dankt zijn naam aan het kasteel dat ooit op de hellingen boven de Marne stond. Er zijn nog enkele overblijfselen te zien. De stad was de plaats van twee belangrijke veldslagen: de Slag van 1814 in de Napoleontische oorlogen tussen Frankrijk en Pruisen en de Slag van 1918 aan het einde van de Eerste Wereldoorlog. Château-Thierry is ook bekend als de geboortestad van de wereldberoemde fabelschrijver Jean de la Fontaine.

Tijdens het ontbijt brengt het schip u naar de sluis van de Mont St. Pierre of zelfs iets verder stroomopwaarts naar Dormans. Vandaag gaan we het officiële Champagnegebied binnen. Dormans is een rustig dorp aan de Marne met een kasteel en een kapel ter nagedachtenis aan de slag bij de Marne. Tijdens de Eerste Wereldoorlog was dit gebied het toneel van intense gevechten. Een fietstocht over de noordelijke valleihelling naar het dorp Châtillon-sur-Marne beloont de fietser met een prachtig panoramisch uitzicht over de Marnevallei en de wijngaarden van de Champagne. Vandaag is er geen diner aan boord, maak uw keuze uit een van de lokale restaurants in de stad.

De laatste halve dag fietstocht voert u langs het rustige kanaal parallel aan de Marne naar Ay en Mareuil-sur-Ay. Terugkeer via Dizy om Hautvillers te bezoeken. Na wederom een redelijk pittige beklimming bereikt u dit pittoreske dorpje van Champagnewijnboeren op de zuidelijke hellingen van de Montagne de Reims. Hoogtepunt is een bezoek aan de kapel met het graf van de monnik Dom Pérignon (1638-1715). Dom Pérignon was verantwoordelijk voor de wijnkelders van een benedictijnenabdij en was de eerste die een aantal wijnbereidingstechnieken toepaste. Hij was de eerste die de druiven zo vermengde dat hij de regionale wijnen verbeterde tot een wijn van uitstekende kwaliteit. De dubbele gisting, kenmerkend voor het maken van champagne, werd ook door hem geïntroduceerd. Dan is het tijd voor de terugtocht naar Epernay. Na de lunch, brengt u een bezoek aan het centrum van Epernay. Samen met Reims is Epernay het belangrijkste wijncentrum van de Champagnestreek, waar drie uitgestrekte wijngebieden samenkomen: de Montagne de Reims, de Côte des Blancs en de Vallée de la Marne. Epernay heeft vele herenhuizen in neo-renaissancestijl of klassieke stijl uit de 19e eeuw, vooral rond de prachtige Avenue de Champagne waar prestigieuze champagnehuizen, zoals Moët & Chandon en Mercier, zijn gelegen. Geniet van een Champagne-proeverij en maak een rondleiding in een van de grote Champagnehuizen.

Einde van de reis: ontschepen na het ontbijt tot 9.00 uur.