Door Margriet Lakemans, duurzaamheidscoördinator bij Boat Bike Tours
Een onverwachte vraag
In het voorjaar van 2025 werd Boat Bike Tours benaderd met een bijzondere vraag: of wij fietsen wilden leveren voor een boomproject. Het klonk nog wat vaag, maar onze nieuwsgierigheid was gewekt en we maakten een afspraak om meer te horen. Tijdens dat gesprek ontvouwde kunstenaar en initiatiefnemer Bruno Doedens zijn droom: met een boomkar een cirkel van 5000 kilometer door Europa trekken en onderweg “verjaardagsbossen” planten. Zijn doel? Hoop en inspiratie bieden in onrustige tijden. Hij toonde ons zijn boek Bosk, over zijn eerdere project waarin 12.000 bomen door Leeuwarden verhuisden. Zijn bevlogenheid werkte aanstekelijk – we zeiden direct “ja” en besloten het project te steunen met 4 e-bikes, fietstassen en kledingpakketten.
De start in Leeuwarden
In april stonden we met een aantal collega’s aan de voet van de Oldehove in Leeuwarden, waar de reis officieel begon. Bruno fietste voorop, naast de burgemeester, en wij volgden in een lange stoet. Buiten de stad werden de eerste twaalf bomen geplant. Het moment waarop we zelf een boom in de aarde zetten en daarna samen in een grote cirkel zongen, was magisch.
Een tocht door negen landen
Via Polarsteps konden we de reis op de voet volgen. Het team trok door Duitsland, Polen, Tsjechië, Oostenrijk, Slovenië, Italië, Frankrijk en België. Door bossen en over landbouwwegen, in zon en regen, met tegenwind en verzengende hitte. Onderweg werden ze toegejuicht door lachende mensen, toeterende auto’s en enthousiaste zwaaiers. Het team liet veel ruimte aan het toeval en dat bracht hen op plekken en in gesprekken die ze nooit hadden kunnen plannen. Zo ontstonden bijna 5000 verjaardagbossen, verspreid door heel Europa, en reageerden maar liefst 90 burgemeesters en wethouders enthousiast op het idee van een Circle4Change-familie.
Ontmoetingen onderweg
In juli boden we via onze partner Giro Libero in Italië aan om de fietsen een onderhoudsbeurt te geven, maar de route lag nét te ver weg. In september lukte een ontmoeting gelukkig wel: in Brugge kwamen Bruno en zijn team aan boord van de Magnifique IV. Terwijl onze gasten net terugkwamen van hun fietstocht, vertelde Bruno in de salon over de reis, het langetermijndenken en het idee van goed voorouderschap. Natuurlijk werden er ook boompjes uitgedeeld. Het werd een avond vol warmte en inspiratie, met een diner dat onze chef-kok speciaal had uitgebreid.
De grote finale in Friesland
Bij de terugkomst in Friesland waren we er opnieuw bij. Samen fietsten we het team tegemoet door het prachtige Friese landschap, met dreigende luchten en stevige tegenwind. Het was indrukwekkend om te zien hoe de boomkar – met metershoge boom – obstakels overwon: onder viaducten door kantelen, smalle paadjes keren, en telkens weer doorzetten. Uiteindelijk kwamen we rond zessen aan bij de Oldehove, waar burgemeester Buma het team verwelkomde. In de Prinsentuin vertelde Bruno per land een korte anekdote over de reis. De boom kreeg er zijn vaste plek, symbool voor hoop en verbinding. Iedereen die wilde, mocht een boompje meenemen. Wij namen er ook een mee naar Amsterdam-Noord, waar het nu groeit naast de olijfboom die we in 2018 plantten – het jaar dat duurzaamheid bij Boat Bike Tours écht een plek in de organisatie kreeg.
Samen in beweging
Terugkijkend zijn we trots dat we een bijdrage konden leveren aan dit inspirerende project. Het liet ons zien hoe fietsen en bomen samen letterlijk beweging en groei brengen. Circle4Change heeft niet alleen duizenden bomen geplant, maar ook duizenden harten geraakt. Meer lezen over dit bijzondere project en misschien zelf geïnspireerd raken? Bezoek dan de website van Circle4Change.
